• To pierwsza na świecie elektrownia słoneczna z zastosowaniem wieży słonecznej, która dostarczała energię elektryczną w sposób ciągły przez całą dobę.
• Technologia ta jest prwadziwą alternatywą dla kopalnych źródeł energii, ponieważ sprawia, że energia odnawialna staje się łatwa w zarządzaniu.

Po raz pierwszy, zakład Gemasolar przez cały dzień dostarczał energię elektryczną do sieci w sposób ciągły. Gemasolar to elektrownia słoneczna położona w sewilskiej gminie Fuentes de Andalucía, a należąca do Torresol Energy – spółki joint venture między inżyniersko-technologiczną grupą SENER a liderem w zakresie energii przyszłości - firmą Masdar z Abu Zabi.

Jest to możliwe dzięki systemowi magazynowania ciepła za pomocą stopionych soli – pionierskiej technologii wymiany ciepła opracowanej przez firmę SENER. Technologia ta pozwala uniknąć zmian w dostawie energii elektrycznej, ponieważ jest w stanie wytwarzać elektryczność przez 15 godzin przy braku promieniowania słonecznego.

Dyrektor ds produkcji Torresol Energy Diego Ramirez wyjaśnia jak udało się doprowadzić do tego nieprzerwanego działania w rekordowo krótkim czasie, po zaledwie miesiącu pracy na skalę komercyjną: „W ciągu ostatnich dni czerwca Gemasolar uzyskał optymalną wydajność urządzeń. To sprawne działanie instalacji zbiegło się z kilkoma dniami o bardzo wysokim nasłonecznieniu, co sprawiło, że zbiornik magazynowania wyposażony w ciepłe sole pracował na pełnych obrotach. Mamy nadzieję, że w najbliższych dniach dostawa energii elektrycznej do sieci wyniesie średnio 20 godzin dziennie”.

Miesiące letnie są okresem najwyższej wydajności zakładu. Do połowy września, według inżynierów z Torresol Energy, średni czas produkcji energii elektrycznej wyniesie 18 godzin dziennie.

Dzięki temu systemowi magazynowania, który pozwala zakładowi wydłużyć czas produkcji energii elektrycznej nawet po zachodzie słońca i niezależnie od stanu zachmurzenia, Gemasolar, wyposażony w turbinę o mocy 19,9 MW, jest w stanie dostarczać prąd elektryczny do 25-tysięcznej miejscowości.

Technologia słoneczna dająca możliwość magazynowania ciepła została zastosowana przez firmę SENER w różnych zakładach na terenie Hiszpanii, niektóre z nich działają już na skalę komercyjną. System ten znacznie poprawia wydajność zakładów w porównaniu z zakładami nieposiadającymi zdolności magazynowania. A w dodatku pozwala zarządzać dostawami prądu do sieci oraz odpowiednio reagować na wzrost zapotrzebowania na energię elektryczną. Tym samym i zgodnie z wymogami stawianymi przed branżą energii odnawialnej, niezawodność energii słonecznej jest porównywalna z energią pochodzącą z tradycyjnych elektrowni opalanych paliwami kopalnymi.

Gemasolar jest pierwszą elektrownią stosującą system magazynowania ciepła, składającą się z centralnie umieszczonej wieży i pola heliostatów, dzięki czemu jest ona prawdziwą rewelacją na światową skalę. Od zakładów wykorzystujących technologię cylindryczno-parabolicznych kolektorów odróżnia ją przede wszystkim to, że może ona osiągnąć o wiele wyższą temperaturę operacyjną, wynoszącą ponad 500oC. Wynika to z faktu, iż jako płyn przewodzący stosuje się bezpośrednio sole zamiast oleju. Sole, przy temperaturze wyższej niż 500oC, pozwalają wytworzyć cieplejszą parę o normalnym ciśnieniu, służącą do wprawienia w ruch turbiny, co znacznie zwiększa wydajność zakładu.

Firma SENER była odpowiedzialna za dostarczenie rozwiązań technologicznych dla elektrowni Gemasolar jak również za prace inżynierskie ukierunkowane na podniesienie walorów estetycznych i użytkowych, za prace budowlane i rozruch tego zakładu. Spośród najbardziej zaawansowanych technologicznie urządzeń wyróżnia się odbiornik umieszczony na szczycie 140-metrowej wieży. Na ten właśnie odbiornik swoje promieniowanie słoneczne kieruje 2650 heliostatów z pola słonecznego w stosunku 1000 do 1. Urządzenie jest w stanie pochłonąć 95% wspomnianego promieniowania i przekazać tę energię do mieszaniny stopionych soli w nim krążących.

Założona w 2008 r. Torresol Energy jest spółką joint venture między inżyniersko-technologiczną grupą SENER, posiadającą 60 % udziałów a liderem w zakresie energii przyszłości - firmą Masdar z Abu Zabi, posiadającą 40 % udziałów. Działając na międzynarodowym rynku, firma ta promuje zakłady skoncentrowanej energii słonecznej, opracowuje je na skalę komercyjną, kieruje ich budową oraz nimi zarządza.